冷凝器作为制冷系统的重要组成部分，是一种热交换器。它还可以把气体或蒸气变成液体。来自管道的热量通过淬火和回火的圆钢迅速传递到管道附近的空气中。由于冷凝器的工作过程是放热过程，所以冷凝器的温度很高。

发电厂使用许多冷凝器来冷凝涡轮机产生的蒸汽。在制冷设备中，冷凝器用于冷凝氨和氟利昂等制冷蒸汽。在石油化工中，冷凝器冷凝碳氢化合物和其他化学蒸气。在蒸馏过程中，将蒸汽转化为液体的装置也称为冷凝器。

  以上用于进行不同行业的所有冷凝器都是我们通过带走气体或蒸汽的热量来运行的，但是由于它们之间可以分为两个不同的类型。

一种是水冷式冷凝器，其中制冷剂释放的热量被冷却水带走。冷却水可以一次或一个循环使用。根据结构的不同，可分为垂直壳体型、水平壳体型等。

另一种是风冷冷凝器，制冷剂释放的热量被空气带走。空气可以是自然对流或风扇的强制流动。主要用于供水不便或困难的氟利昂制冷设备。

  还有就是一个水风冷冷凝器，其制冷剂可以同时由水和空气进行冷却，但主要发展取决于传热管工作表面上冷却水的蒸发，并从不同制冷剂中吸收利用大量产生热量侧为水汽化潜热；空气的作用主要是企业加快水的蒸发并带走水蒸气。

所以这种冷凝器用水量很小，是空气干燥、水质差、水温低、水量不足地区的优选冷凝器。这种冷凝器根据其结构不同可分为蒸发式和喷水式。

  此外，蒸发进行冷凝式冷凝器发展也是常用的型号选择之一。它将企业依靠由另一部分制冷技术系统中的制冷剂的蒸发过程中产生的冷却作用效果来冷却在热传递壁的另一侧上的制冷剂通过蒸汽，从而使我们后者具有冷凝并液化。级联制冷机中的蒸发是所用冷凝器的类型。